Bois de qualité
Qu’est-ce que le bois de qualité ?
Le terme « bois de qualité » désigne ici du bois récolté localement présentant une valeur commerciale élevée en raison de sa qualité et de sa rareté.
Les principaux critères de qualité sont le diamètre, la rectitude du tronc et le faible nombre de branches. La majorité des grumes présentées sont le résultat de plusieurs décennies de soins sylvicoles. Lorsque des arbres sont abattus dans le cadre d’une coupe de bois ordinaire, seuls les plus beaux spécimens sont sélectionnés pour ce type de vente. Les forêts de nos régions abritent également des essences plus rares, comme le noyer, l’if ou certains arbres fruitiers (pommiers, cerisiers, poiriers, etc.), dont la valeur commerciale est plus élevée. Le chêne reste une valeur sûre. Parmi les autres feuillus figurent le hêtre, le frêne et l’érable ; parmi les résineux, le mélèze, le sapin et l’épicéa. Les bois ayant trouvé acquéreur sont utilisés en menuiserie, tonnellerie, sculpture ou tournage, ainsi que pour la fabrication d’instruments de musique (bois de résonance).
Les prix baissent, mais restent à un niveau satisfaisant
Les premières ventes publiques de bois de la saison, à la mi-décembre 2023, ont bénéficié d’une évolution favorable des prix. Il s’agissait toutefois principalement de bois de qualité, un marché relativement marginal.
Le 13 décembre 2023, deux ventes publiques ont eu lieu : l’une consacrée au bois de qualité et l’autre aux feuillus. À Colombier (NE), sous la pluie, s’est tenue la 18e vente de bois de qualité organisée par ForêtNeuchâtel. Comme chaque année, les grumes étaient exposées le long de l’Allée des Bourbakis afin que les acheteurs puissent faire leur choix. La vente réunissait des grumes provenant de forêts publiques et privées du canton de Neuchâtel. Des bois issus des cantons de Vaud et de Fribourg complétaient l’offre, pour un volume total de 380 m³ réparti entre 20 essences différentes : douze feuillus et huit résineux.
Malgré tout, le chêne reste une valeur sûre
Les conditions climatiques, notamment la chaleur estivale et les nombreux chablis, expliquent probablement le volume de bois plus modeste que les années précédentes. Celui-ci reste néanmoins dans la moyenne. Les prix se sont maintenus à un niveau élevé, témoignant du vif intérêt pour le bois en tant que matériau.
Le prix record de cette vente a atteint 1 501 francs/m³ pour une grume de noyer de trois mètres de long et d’un mètre de diamètre. Il convient également de relever l’excellent résultat de l’épicéa, avec un prix moyen de 431 francs/m³. Plusieurs grumes ont été vendues à 400 francs/m³ ou davantage, l’une d’elles atteignant même 785 francs/m³.
En revanche, le chêne, qui représentait plus de la moitié des grumes proposées à Colombier, n’a atteint qu’un prix moyen de 520 francs/m³, contre 682 francs/m³ en 2022, soit un recul considérable malgré la présence de nombreuses belles grumes. À signaler également la vente, pour 288 francs/m³, d’un sapin âgé de 192 ans, victime de la tempête du 24 juillet 2023 dans les montagnes neuchâteloises.
Lausanne mise sur les volumes
La vente de Lausanne a été organisée par La Forestière, en collaboration avec le Service des forêts de la Ville de Lausanne et le 8e arrondissement forestier vaudois. Sur les 686,61 m³ de feuillus figurant au catalogue, 674 m³ ont été vendus. Le chêne a atteint un prix moyen de 202 francs/m³ et le frêne de 144,77 francs/m³.
Les ventes de Colombier et de Lausanne diffèrent à plusieurs égards et ne se déroulent pas de la même manière. À Colombier, les bois sont exposés sur un seul site, tandis qu’à Lausanne, les différents lots sont présentés à plusieurs endroits en forêt. Le type de bois diffère également : bois de qualité à Colombier, bois d’œuvre à Lausanne.
Le terme « bois de qualité » désigne ici du bois récolté localement présentant une valeur commerciale élevée en raison de sa qualité et de sa rareté. À Lausanne, le volume des lots est calculé sur écorce et sans déduction, tandis qu’à Colombier, les volumes sont mesurés sur écorce, mais les ventes sont calculées sur la base du volume net sous écorce.
En décembre dernier, deux autres ventes de bois de qualité ont également eu lieu à Büren an der Aare (BE) et en Argovie. Plusieurs autres ventes de bois de qualité sont prévues prochainement dans toute la Suisse.